叶首志他们五个人原本在家务农，但是今年大水淹没了他们的庄稼，他们决定外出做工糊口。他们想去宁国宣城一带，搬运装卸、押送货品、守护场院并不讲究。刘景之答应帮助他们，并且给他们安排了一份差事，就是护送五担茶叶到宣城。叶首志他们接受了任务，并且在晚间被安排在前院厨房搭伙，给每人额外添了一小碗米粉渣肉。